Tarih Öncesi Devirlerin Genel Özellikleri

Yazının bulunmasından önceye ait bir kayıt bulunmadığından, tarih olarak isimlendirilemez ve bu önemli buluştan önceki tüm zaman; tarih öncesi devir olarak isimlendirilir. Bir başka deyişle; tarih, yazının bulunduğu zamandan itibaren geçen süreye denir. Bu dönemden öncesi ise mağara resimleri ve bulunan kemikler gibi bulgulara bakarak, ilk insanın varlığının görüldüğü zamandan başlayarak, tarihin başladığı döneme kadar zaman dilimi ise tarih öncesi devirler denmektedir. Taş devri ve maden devri olarak, iki ana başlık altında incelenen tarih öncesi devirlerin, en belirgin ortak özelliği; döneme ait yazılı kayıtların bulunmamasıdır.

İnsan türünün, dünya üzerinde bulundukları coğrafyanın şartlarına göre değişin şekillerde hayatta kaldığı ve gelişmeye başladığı görülmektedir. Örneğin; Amerika’da görülen ilk çağ insanlarının hayatta kalma şekilleri daha çok hayvanlara bağlı ürünlerle görülürken, Orta Asya ve civarında görülen ilk insan izlerinde ise bitkileri kullanarak hayatta kalmış gibi görünmektedir. Soğuk coğrafyalarda, çok daha kalın kış şartlarına uygun havyan derileri ile örtünen ilk insanlar, daha sıcak coğrafyalarda ise büyük bitki yaprakları ile örtünmeye başlamışlar. İnsanlar, alet kullanmaya ise her yerde önce taş kullanarak geçmişlerdir.